在中国大地上的很多寺院、道场，我们都可以看到十二生肖守护神(本命佛)的身影，每一个人都有自己生肖所对应的本尊，善男信女迎请本命佛的造像，或画像、或挂坠、或塑像，带回家供养、恭敬佩戴，希冀本命佛带给自己平安吉祥、加持护佑。尤其是时逢自己本命年或流年的人，更会倍加虔诚地迎请、佩戴。
那么，本命佛究竟是何来历又如何迎请呢?还要从我国唐代说起。
贞观十五年(641年)文成公主携带儒典，道藏远嫁吐蕃，成为吐蕃赞普松赞干布的王后。两地文化结合，形成的一种新生信仰，如画符，掐诀念咒，踏罡步斗，皆起源于道教，佛教原本没有财神，后吸纳道教文化，形成五色财神，据《西藏王统记》记载，于当年“文成公主入藏时，唐王曾以释迦佛像、珍宝、金玉书厨、三百六十卷经典等作为文成公主的陪嫁运送入藏。”从此可知，印度佛教造像与经典最初是由汉地输入吐蕃的。文成公主和亲入藏不仅从汉地带去“释迦佛像”与佛教经典，还输入大批儒、道书籍，道藏与一些唐朝文化、习俗。本命佛，既是佛教密宗通过天干地支，十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生，推出的十二生肖者的八位本尊守护神。
天干地支是我国古代先民智慧的结晶，用于纪年、推算历法。干支，就好像一棵树的主干和枝节，主干代表天时、天象、枝节代表地形和人的运势。十二地支对应十二种动物(与上古图腾崇拜有关)，再配合人的出生年月日，就形成了生肖，又称属相。有说法生肖的交替以农历春节为界即新年元日子时后出生为下一属相，也有说法生肖以二十四节气的立春为界，立春后所生即为下一个属相类。八大守护神(本命佛)，与不同属相的众生缘分不同，各自护佑属于自己对应的生肖。关系如下
一、千手观音菩萨——属鼠
据佛教典籍记载，千手观音菩萨的千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。唐代以后，千手观音像在中国许多寺院中渐渐作为主像被供奉。千手观音菩萨的形象，常以六手、四十二手等象征千手，每一手中各有一眼。
佛教认为，众生的苦难和烦恼多种多样，众生的需求和愿望不尽相同，，应有众多的无边法力和智慧去度济众生。据《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》说，观世音菩萨在过去无量劫，听千光王静住如来讲《广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》时，为利益一切众生，"即发誓言，若我当来堪能利益安乐一切众生者，令我即时身千手千眼具足"，"发誓愿已，应时身千手干眼悉皆具足"。无论众生是想渴求财富，还是想消灾免难，千手观音菩萨都能大发慈悲，解除诸般苦难，广施百般利乐。在佛教看来，只要虔诚地信奉千手观音菩萨，就有"息灾、增益、敬爱、降伏"等四大好处。
千手观音菩萨千手观音菩萨为观音部果德之尊。"千"为无量及圆满之义，以"千手"表示大慈悲的无量广大，以"千眼"代表智慧的圆满无碍。根据《陀罗尼经》云:千手千眼观世音能利益安乐一切众生，随众生之机，相应五部五种法，而满足一切愿求。
千手观音菩萨是大慈悲的象征，当您供奉佩戴时她能够默默的保佑您度过各种难关、消除各种灾难，当您运气旺时，能使您更加辉煌，当运气低落时，能够消除各种障碍，化解各种灾难，使您顺利度过关口，达到一生幸福、平安吉祥。
属鼠人与千手观音菩萨感应力最强，鼠年生人，若能虔诚佩戴或供奉千手观音菩萨之本命佛法像，必使事事顺心，心想事成。
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二、虚空藏菩萨——属牛属虎
虚空藏菩萨，密号:库藏金刚，佛教八大菩萨之一。虚空藏菩萨为三世诸佛第一辅臣，功德浩荡遍满虚空，智慧无边恒沙难喻，忍辱心如金刚，精进猛如疾风，具足一切三昧。为一切众生无上福田，一切人天所应供养。
虚空藏菩萨在众多菩萨中专主智慧、功德和财富。因其智慧、功德、财富如虚空一样广阔无边，并能如愿满足世人的需求，使众生获得无穷利益，故有此名。虚空藏菩萨早已在他方成佛，为助此土世尊教化众生故示现菩萨形。
虚空藏菩萨的主要形象:
形象一:头戴五佛冠，双手持禅定印，手捧虚空宝瓶，象征其智慧、财富、功德如虚空广阔无边。
形象二:头戴五佛冠，右手屈臂持剑，剑缘有光焰;左手置于腰侧，握拳持莲，莲上有如意宝珠，坐于宝莲华上。其所持之宝珠、剑，即表福智二门。
形象三:右手竖掌，屈食、中指，执白拂;左手覆拳安于脐，持莲花，莲上有绿珠;披天衣，立于一平敷之莲华座，面稍向左。
当知一切佛子学佛无不由戒入门，而戒律之考为虚空藏菩萨所专司。大抵六尘不染，日间尚易，梦中难免。而梦中犯戒即为菩萨考试。时至梦中无犯，戒斯成矣。持诵虚空藏咒，能助大定，加强忆力，促进心诵。
依《虚空藏菩萨神咒经》所载，世尊对虚空藏菩萨极为赞叹，世尊云:"是菩萨，具诸三昧犹如大海，住菩萨戒如须弥山，忍辱之心犹如金刚，精进勇猛犹如疾风，智如虚空，慧如恒沙，诸菩萨中如大胜幢，向般涅盘之大导师，其身即是诸佛法器，…… 一切众生无上福田，三世诸佛第一辅臣，能护法城，已具庄严十八不共诸佛密藏，满足成就佛之智慧，一切人天所应供养，唯除如来，余无胜者。"
八世纪时，虚空藏信仰传入日本，僧侣间颇盛行虚空藏求闻持法以增进记忆力，日僧空海即曾修此法。而在民间，也普遍信仰虚空藏菩萨能增进福德、智慧，消灾免难。此菩萨在日本所受信奉的热烈程度远胜过中国。
虚空藏菩萨具有赐予利乐的力量。"藏"表示无限福德智慧，"虚空"表广大，《大方等大集经》指出:虚空藏如同富翁，相应困苦众生，只要到他面前，即会施予救济。，虚空藏菩萨是以济度众生为乐的菩萨。
虚空藏菩萨是诚实、富有的象征。不虚不空是佛界的财神，当您佩戴敬奉时能够使您避开破财、败财的灾难，使您财路畅通无阻，且能生财聚财，得八方贵人相助，远离小人，人财俱旺。
属牛属虎人与虚空藏菩萨感应力最强，牛年、虎年生人，若能虔诚佩戴或供奉虚空藏菩萨之本命佛法像，可得无上功德智慧，财源广进，不虞匮乏。
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三、文殊菩萨——属兔
文殊菩萨旧称文殊师利。古译:妙德，妙首，普首，濡首，敬首。大日经曰:妙吉祥、文殊或曼殊是妙之意，师利或室利是德或吉祥之意，简称为文殊。文殊菩萨为佛陀释迦牟尼的左胁侍，是释迦牟尼的大弟子，他和释迦牟尼、普贤菩萨合称为"华严三圣"。文殊菩萨智能、辩才第一，为众菩萨之首，是象征佛陀智能的菩萨，称"大智"。
文殊菩萨形象多变，其主要形象如下: 形象一:手持如意，代表以如意智慧破除烦恼;坐骑为狮子，代表以威猛无比震慑魔障。
形象二:右手持金刚宝剑(表示智能之利)，能斩群魔，断一切烦恼;左手持青莲花，花上有金刚般若经卷宝，象征所具无上智慧;坐骑为一狮子(表示智能威猛)。
文殊菩萨又称法王子，为智慧之象征，身紫金色，形如童子，五髻冠其项。《文殊发愿经》云:"愿我命终时，灭除诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐刹。生彼佛国已，成满诸大愿，阿弥陀如来，现前授我记。严净普贤行，满足文殊愿，尽未来际劫，究竟菩萨行。"
文殊菩萨是大智慧的象征，能开发智慧，提高悟性，尤其能帮助学生学业有成、官人福禄双增、商人增财增福、职员心想事成，能让你增加创造力、开发力，使您在竞争中战胜对手，使事业飞黄腾达。
属兔人与文殊菩萨感应力最强，兔年生人，若能虔诚佩戴或供奉文殊菩萨之本命佛法像，能获文殊菩萨保佑加倍，增长智慧，使学业事业顺利，婚姻和谐，魔邪远离，破除一切烦恼。
四、普贤菩萨——属龙属蛇
普贤菩萨辅助释迦佛弘扬佛道，且遍身十方，常为诸佛座下的法王子。故普贤行愿品言:'普贤行愿威神力，普现一切如来前。'又言:'十方如来有长子，其名号曰普贤尊。'普贤菩萨，不但能广赞诸佛无尽功德，且能修无上供养，能作广大佛事，能度无边有情，其智慧之高，愿行之深，唯佛能知。
普贤菩萨，行愿无穷，分身尘刹，随缘教化众生。据史书记载:中国佛教古德拾得大士，是普贤菩萨的化身。天台山国清寺的丰干禅师，一日行经赤城道旁，闻草丛中有儿童啼哭，趋前视察，见一小孩约十来岁，询其姓名，答:'我无家、无姓、亦无名。'丰干禅师悯其无依，带回国清寺，交库房当茶童。因是拾来，名之拾得。
普贤菩萨，世称为十大愿王，《法华经》指出:只要能虔诚信奉，普贤菩萨将与诸大菩萨一起出现守护此人，使他身心安稳，不受一切烦恼魔障之侵。《普贤延命经记》指出:普贤菩萨具有延命益寿之不可思议的力量。
普贤菩萨是礼德和大行愿的象征，象征真理。他以智导行，以行证智，解行并进，完成求佛者的志愿，所以又称"大行普贤菩萨"。敬奉普贤菩萨，使您实现最大愿望，除掉各种小人，增加领导者的权威，使您人生如愿以偿，幸福美满。
属龙属蛇人与普贤菩萨感应力最强，龙年、蛇年生人，若能虔诚佩戴或供奉与之缘深的普贤菩萨之本命佛法像，能获菩萨加倍护佑，灾邪远离，延年益寿并有意外收获。
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五、大势至菩萨——属马
大势至菩萨是阿弥陀佛的右胁侍者，又称大精进菩萨，简称为势至菩萨，与阿弥陀佛、观世音菩萨(阿弥陀佛的左胁侍)合称为"西方三圣"。
《悲华经》中说过去有个转轮圣王，大太子是观世音菩萨，二太子是大势至菩萨，三太子是文殊菩萨，四太子是普贤菩萨。后来转轮圣王修行成佛，即西方极乐世界阿弥陀佛，观世音和大势至成为父亲的左右胁侍。
大势至菩萨，现今在极乐世界，为第二顺位递补佛位的菩萨。在未来世，他也将步观世音菩萨之后而成佛，名为善住功德宝王佛。《观无量寿经》载，他"以智慧光普照一切，令离三涂(指地狱、饿鬼、畜生'三恶趋')得无上力"，称为大势至菩萨。他头顶宝瓶内存智慧光，让智慧之光普照世界一切众生，使众生解脱血火刀兵之灾，得无上之力。
根据《观无量寿经》记载:大势至菩萨以独特的智慧之光遍照世间众生，使众生能解脱血光刀兵之灾，得无上之力量，威势自在，，大势至菩萨被认为是光明智慧第一，所到之处天地震动，保护众生，免受邪魔所害。
大势至菩萨能够给您智慧之光，使您在人生道路上一帆风顺，事业有成，佛光永照，化煞化凶，吉祥如意，使您能够随佛光道路前进，发挥自我的一切智慧，达到理想的境界。
属马人与大势至菩萨感应力最强，马年生人，若能虔诚佩戴或供奉大势至菩萨之本命佛法像，将使一生聚财守财，顺利平安，消灾免难。
六、大日如来——属羊属猴
大日如来是佛教密宗至高无上的本尊，是密宗最高阶层的佛，为佛教密宗所尊奉最高神明。密宗所有佛和菩萨皆自大日如来所出，在金刚界和胎藏界的两部曼荼罗中，大日如来都是居于中央位置，他统率着全部佛和菩萨，他是佛教密宗世界的根本佛。有的缘友习惯性念成"大日如来佛"，这是一种不正确的说法，因为"如来"就是"佛"的意思。
大日如来主要形象如下:
形象一:金刚界大日如来，头顶白色五智宝冠，手结大智拳印(两手分别作金刚拳，以四指握拇指于掌中称为金刚拳，再以右拳握左手食指于当胸)，据说此相能消灭烦恼，得佛智慧。
形象二:胎藏界大日如来，头顶金色发髻，手结法界定印，安坐于赤色莲台上。所谓定印即以双手仰放下腹前，右手置于左手之上，两拇指的指端相接。
形象三:大日如来另一种形象，常为单掌合什，另一掌捧法器，象征光明理智，无上正等正觉。
大日如来依梵音可译成毗卢遮那佛，"如来"即是" 佛"的意思。大日如来名称出现在公元七世纪善无畏三藏翻译的《大日经》里。"大日"是除一切暗遍照宇宙万物，能利养世间一切生物，大日之光为不生不灭。"大日"之意胜于太阳。摩柯为"大""毗卢遮那"是光明遍照之意;又译大光明遍照，亦称遍照如来。大日如来是遍照一切世间万物而无任何阻碍的法体，众德圆满，智慧之光遍照一切处，无昼夜之分， 世间与出世间的一切有情无情，都能受到恩惠， 启动萌生佛心，获不可思议之成就。《大日经疏》记载:"如来日光遍照法界，亦能开发众生善根，乃至世间事业由之成办。"
佛有三身，分别是:毗卢遮那佛、卢舍那佛和释迦牟尼佛。毗卢遮那佛(即大日如来)是法身佛，为即是中道之理体也，佛以法为身，故称法身。其实十方三世一切佛，共同一法身，法身象征了世间宇宙的一切法皆有此出。卢舍那佛是报身佛，表示证得了绝对真理获得佛果而显示了佛的智慧的佛身。释迦牟尼佛是应身佛，是表示随缘教化，度脱世间众生而现的佛身。
大日如来是光明理智的象征，佩戴敬奉者能够保护您，给您带来光明理智，除妖避邪，能使您通天地之灵气，取万物之精华，勇往直前，光明快乐。
属羊属猴人与大日如来感应力最强，羊年、猴年生人，若能虔诚佩戴或供奉大日如来之本命佛法像，必获如来光明开启智慧，成就一切事业，使贵人来助，鸿图大展。
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七、不动尊菩萨——属鸡
不动明王其誓愿为"见我身者发菩提心，闻我名者断恶修善，闻我法者得大智能，知我心者即身成佛。"威力甚大，不论汉地佛教或藏传佛教，都重视修习本尊法门，又被称作大威力不动明王或常住金刚。
不动明王为佛教密宗八大明王首座，具有在遇到任何困难的时候，均能扫除障难，并不为动摇之意。不动明王显现愤怒像，使侵扰众生之邪魔畏惧而远离，使众生于修行路上不致动摇善念菩提心。
而不动明王的忿怒相，是大慈悲的显现，就如同父母对其顽劣不化的子女，以忿怒方法予以调教，其动机是"慈爱"而非毁灭，可以说比祥和寂静之示现，更具慈悲力。右手持的剑，非一般的刀剑，乃是智慧之剑，能断烦恼之根，左手所提绢索，是用来捆绑一切恶魔，而最大的恶魔，是我执魔也，所以其内在的密意，不在降伏外在的恶魔，而是以智慧力为武器，来降伏自己内在的"魔"。而魔之真实意思应为"磨"，并非一般人口中的魔。"魔"之所以为"磨"，完全是因为执着这个"自我"在作祟，所以一切外在的障碍、痛苦是来自于内在的障碍与执着，只要降伏了内心，则外在的一切将得到净化。
不动尊菩萨是理性的象征，能够默默保护您，能使您在人生的道路上知错知过，把握人生的每一次机遇，很好的利用自身的智慧，应付种种困境，使您事业有成，家庭幸福，吉祥如意。
属鸡人与不动尊菩萨感应力最强，鸡年生人，若能虔诚佩戴或供奉不动尊菩萨之本命佛法像，必能受不动明王守护，使罪业远离，一生顺利，平安如意。
八、阿弥陀佛——属狗属猪
阿弥陀佛别名无量寿佛、无量光佛、观自在王佛、甘露王。密号为清静。他是西方极乐世界的教主，与观音菩萨、大势至菩萨合称"西方三圣"。
"阿弥陀佛"的佛号已成为一般中国佛教徒间相互问候语，因为释迦牟尼佛告诉我们，阿弥陀佛在成佛时，曾发了四十八大愿，其中之一是:若有人欲生我的极乐国土，只要至至诚诚念我的名字，必定往生极乐净土。
一般缘友需要了解的是，阿弥陀佛，并不是释迦牟尼佛或者弥勒佛。简单地说，释迦牟尼佛是我们娑婆世界的佛陀;弥勒菩萨是未来佛，是我们娑婆世界下一任的佛陀;而阿弥陀佛是西方净土世界的佛陀。
据记载，在很古的时候，他原是世自在王佛时的法藏比丘，受到世自在王佛的教化，自愿成就一个尽善尽美的佛国(极乐净土)，并要以最善巧的方法来度化众生，发了四十八誓愿，成就了他成佛的愿望，而成为阿弥陀佛，现仍在弥陀的西方净土说经法，据说遇到他大慈光的人，能够避免一切痛苦。
记载阿弥陀佛故事的经典，早在东汉即有翻译。六朝时强调往生极乐世界的思想，就是建立在阿弥陀佛信仰上。并逐渐形成后来的净土宗。随着净土宗在中国的普及，阿弥陀佛成为最流行的佛陀。
阿弥陀佛为西方极乐净土世界的教主，以无尽愿力誓渡一切众生，不舍悲愿，以无量光明照独行者，业障重罪皆可消减，凡持其名号者，生前获佛护佑，消除一切灾祸业苦;死后更可化生其极乐净土，得享一切安乐。
阿弥陀佛代表光明无量，寿命无量，能够默默守护你，得通天智慧，摆脱烦恼，不疲不倦，与社会与家庭共创人生佛业。
属狗属猪人与阿弥陀佛感应力最强，狗年和猪年生人，若能虔诚佩戴或供奉阿弥陀佛之本命佛法像，则一生顺利，逢凶化吉。
据般舟三昧经卷上载，阿弥陀佛有三十二相，光明彻照，端正无比。另据观无量寿经之说，无量寿佛之身如百千亿夜摩天阎浮檀金之色，其身高六十万亿那由他恒河沙由旬。眉间之白毫右旋宛转，毫相之大小犹如五倍须弥山之高广;其眼清白分明，眼之大小犹如四倍大海水之纵广。其身有八万四千相，一一相中有八万四千好，一一好中有八万四千光明，遍照十方世界，摄于密教，以阿弥陀佛象征大日如来法身之妙观察智，称为甘露王。于金刚界曼荼罗中，称为受用智慧身阿弥陀如来，居于西方月轮之中央。其身黄金色，结三摩地印，种子为逳(hri^h!)，密号清净金刚，三昧耶形为莲花。于胎藏界曼荼罗中，称为无量寿如来，居于中台八叶之西方。其身为白黄色或真金色，闭目，身着轻衣，跏趺坐于宝莲上，结入定印。其种子为筟，密号清净金刚，三昧耶形为初开之莲花。