纵观世界历史，有关活人祭的记载中，早期活人祭通常是用于祭祀神明，表达人们对神灵的最高崇敬。后来也有活人祭兵器的说法，让兵器更为凶险锋利。随着时代的发展，很多曾经活人祭的事件也被媒体曝光出来。如位于江苏的江阴大桥就有说法，即曾有一名女工程师祭桥，丧命于此。
最初，建造江阴大桥时就有人建议用活人祭，以求大桥的稳定，后期不出事故。被当时的一名女工程师极力反对，何况已经是和平年代，这种迷信思想对于高知人士而言实在难以认同。所谓祭桥也仅在古时候发生过，但通常是用牛、羊、猪之类的贡品祭祀，很少会直接用活人祭祀。
但意外往往是不可预料的，这名女工程师兢兢业业，每天都会检查桥梁的修建情况，保证江阴大桥的建筑质量。可是在某一天清晨，这名工程师像往常一样外出巡视之后，却再也没有回来。直到第二天工人们开工之后才在桥洞底下发现她早已僵硬的尸体。当时建筑单位包括政府的一些领导知道之后，竟然也没选择将女工程师尸体带回，而是云淡风轻的表示既然如此，就让她祭桥吧，也算是在死后仍然为她负责的工程尽一份力。
但仔细一想，这件事根本没有发生的可能性。江阴大桥建造于1999年，虽然当时法律还不像现在这样完善，但也绝不可能会让一条鲜活的生命去祭祀，这明显是违法的。更不用说如果女工程师真的死亡，作为领导也一定会将其尸体带回交予女子的父母，好生安葬。
至于女工程师究竟为何死亡，可能是工程上发生的意外，或是其他突发状况也有可能。况且这件事是否真实发生亦未可知，法律时代，不造谣不传谣不信谣才是真理。